La respuesta corta
La mayoría de los restaurantes queda entre 50 y 150 kW. Dónde cae usted dentro de esa banda depende de tres cosas: los pies cuadrados, cuánta cocina es eléctrica y no a gas, y cuántos motores (refrigeración, aire acondicionado, extractores de campana) pueden arrancar al mismo tiempo. Esta guía sigue el mismo cálculo que haría un ingeniero de dimensionamiento — y nuestro selector de generadores convierte sus respuestas en un modelo específico.
Watts de operación vs watts de arranque, en términos simples
Cada carga de su edificio tiene dos números:
- Watts de operación — lo que consume mientras funciona de forma estable.
- Watts de arranque (pico) — el consumo breve de un motor mientras acelera. En compresores y ventiladores suele ser de 2 a 3 veces los watts de operación durante unos segundos.
Las cargas resistivas — hornos, freidoras, lámparas de calor, iluminación — no tienen pico significativo: arranque y operación son iguales. Las cargas de motor — compresores de cámaras de refrigeración, unidades de aire acondicionado de techo, extractores y ventiladores de aire de reposición, máquinas de hielo — son donde el dimensionamiento falla. Un generador debe soportar el total estable y el peor momento, cuando un compresor arranca. El número mayor define el tamaño.
Método 1: la estimación por pies cuadrados
Para servicio de alimentos y comercio con refrigeración de 24 horas, la fórmula estándar de planificación es:
kW del generador ≈ 50 kW + 10 W por pie cuadrado
| Tamaño del restaurante | Resultado de la fórmula | Banda típica (solo cargas críticas) |
|---|---|---|
| 1,500 pies² servicio en mostrador | 65 kW | 25–40 kW |
| 3,000 pies² comida casual | 80 kW | 40–60 kW |
| 5,000 pies² servicio completo | 100 kW | 60–100 kW |
| 8,000 pies² grande / multiunidad | 130 kW | 100–150 kW |
Lea las dos columnas como un rango, no como una contradicción. La fórmula supone que usted respalda todo — aire acondicionado, toda la cocina, toda la iluminación. La banda de la derecha es lo que los restaurantes realmente instalan cuando protegen las cargas que generan ingresos y evitan pérdidas: refrigeración, parte de la cocina, punto de venta (POS), iluminación y aire acondicionado parcial. Decidir qué respaldar es su mayor palanca de costo.
Método 2: el ejemplo resuelto — un restaurante de 100 asientos
Las hojas de cálculo del sector ubican un restaurante típico de 100 asientos, de unos 3,000 a 4,000 pies cuadrados, en cerca de 35 kW de carga de operación para lo esencial:
| Carga | kW de operación | kW de arranque (pico) |
|---|---|---|
| Compresores de cámara de refrigeración y congelación | 6 | 15 (≈2.5×) |
| Refrigeradores verticales, máquina de hielo | 4 | 9 |
| Aire acondicionado (una unidad de techo de 10 toneladas) | 11 | 28 (≈2.5×) |
| Extractor de campana + aire de reposición | 4 | 9 |
| Iluminación, POS, red, letreros | 5 | 5 (sin pico) |
| Línea de cocina a gas (encendedores, controles) | 2 | 2 |
| Controles del calentador de agua, varios | 3 | 3 |
| Total | ≈35 kW | peor momento ≈ 50–60 kW |
La columna de arranque explica por qué 35 kW de carga de operación no significa un generador de 35 kW. Si el compresor del aire acondicionado arranca mientras todo lo demás funciona, el sistema ve una demanda momentánea de 50 a 60 kW. Ese es el requisito real — de ahí la recomendación común de una unidad de 50 a 60 kW para este perfil. Si el restaurante cocina con estufas eléctricas en lugar de gas, sume de 15 a 30 kW y la respuesta pasa a la clase de 80–100 kW.
Dos maneras de recortar ese pico:
- Escalone los motores. Si los controles retrasan el arranque del aire acondicionado hasta que la refrigeración se recupere, solo cuenta el pico individual más grande — y funciona un generador más pequeño.
- Arrancadores suaves o variadores (VFD) en los compresores más grandes reducen sustancialmente la corriente de arranque frente al arranque directo.
Por qué se agrega una reserva del 25%
Nunca planifique operar un generador al 100% de su placa. La práctica estándar es agregar un margen de reserva del 20 al 25% sobre su carga determinante:
Tamaño del generador = carga determinante × 1.25
La reserva cubre tres cosas reales: cargas que olvidó o que agregará después (una segunda cámara fría, un cargador de vehículos eléctricos, calentadores de terraza), la estabilidad de voltaje cuando arrancan los motores, y la vida del motor — un generador que trabaja al 60–80% de carga dura más y quema más limpio que uno pegado a su límite. También lo mantiene por encima del 30% de carga mínima de la prueba mensual que exige NFPA 110, sin sobredimensionar tanto que cree un problema de banco de carga.
¿Monofásico o trifásico?
El generador debe coincidir con el servicio eléctrico del edificio — es una restricción firme, no una preferencia:
- 120/240 V monofásico: locales pequeños y operaciones a escala de food truck, normalmente con menos de ~50 kW de demanda.
- 120/208 V trifásico: el servicio estándar en la mayoría de los edificios comerciales y plazas. La mayoría de los restaurantes está aquí.
- 277/480 V trifásico: edificios más grandes y equipos de cocina pesados; menos común en restaurantes independientes.
Revise su tablero principal o pregunte a su electricista. Un edificio trifásico de 208 V necesita un generador trifásico; una unidad monofásica no puede alimentarlo. Las líneas comerciales de reserva como la serie Cat Olympian (20–200 kW, gas y diésel) vienen configuradas para cada tipo de servicio.
Antes de pedir cotizaciones: su lista de verificación
- Pies cuadrados y línea de cocina a gas o eléctrica
- Datos de placa (amperes de operación + LRA) de los compresores de cámaras frías y unidades de aire acondicionado
- Qué cargas son críticas y cuáles prescindibles (refrigeración y POS primero)
- Servicio del edificio: voltaje y fases según el tablero principal
- Si los motores grandes pueden escalonarse al arrancar
- Combustible disponible en el sitio — gas natural por tubería o diésel en tanque (compárelos aquí)
- Reserva del 25% aplicada al número final
- Cálculo de carga confirmado por un electricista con licencia antes de comprar
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño de generador necesito para todo el restaurante?
Use 50 kW + 10 W por pie cuadrado como techo: unos 90 kW para 4,000 pies² y 100 kW para 5,000 pies². Respaldar solo las cargas críticas suele reducir ese número entre un 30 y un 50%.
¿Qué tamaño de generador necesito para la cámara de refrigeración?
El compresor de una cámara de refrigeración suele operar entre 1.5 y 3 kW, pero su pico de arranque es de 2 a 3 veces mayor. Una unidad pequeña dedicada debería ser 2.5–3 veces los watts de operación del compresor — aunque en la práctica la cámara fría es una partida dentro del cálculo de todo el edificio, no una compra aislada.
¿Qué tamaño de generador necesito para un servicio de 200 amperes?
Un servicio monofásico de 200 A a 120/240 V totalmente cargado equivale a 48 kW; en trifásico de 208 V, a unos 72 kVA. Un generador dimensionado por el servicio (y no por la carga real) suele quedar sobredimensionado — dimensione según la demanda medida o calculada más el 25%.
¿Necesito un generador trifásico para mi restaurante?
Solo si su edificio tiene servicio trifásico — la mayoría de los espacios comerciales lo tiene. Haga coincidir el generador con el voltaje y las fases del servicio exactamente; la etiqueta de su tablero principal o su electricista lo confirman en minutos.
Obtenga un modelo específico, no un rango
El cálculo anterior lo lleva a una banda. Nuestro selector de generadores aplica las mismas reglas — pies cuadrados, cargas de motor, escalonamiento, combustible, voltaje, reserva — y le devuelve un modelo comercial de reserva específico para su restaurante. Toma unos dos minutos y no cuesta nada.